Сюжет фильма: История великого генерала Максимуса, разбившего германцев для старика-цезаря Марка Аврелия, который хотел сделать его своим наследником. Но родной сын императора, Комод, убивает отца и приказывает умертвить Максимуса. Последнему удается спастись, но его жену и сына убивают, а поместье предают огню. Волей судьбы он становится сначала рабом, а потом гладиатором. Быстро снискав себе славу в кровавых поединках, он оказывается в знаменитом римском Колизее, на арене которого он встретится в смертельной схватке со своим заклятым врагом...